Berberin có tác động đối với các chủng vi khuẩn Staphyllococcus aureus, Streptocochemolytique, trực trùng ho gà, thương hàn, phó thương hàn, lỵ, lao…

Ngoài ra, nhiều tác dụng khác của hoạt chất này đã được nghiên cứu và ghi nhận là:

• Đối với tiêu hóa: tăng tạm thời trương lực và sự co bóp ruột, cải thiện các triệu chứng của viêm loét đại tràng và hội chứng ruột kích thích
• Đối với hô hấp: liều thấp kích thích hô hấp nhưng liều cao làm cho hô hấp kém đi có thể dẫn tới ngạt do tê liệt trung tâm hô hấp.
• Đối với tim và tuần hoàn: có tác dụng giảm huyết áp, giảm cholesterol, chống loạn nhịp.
• Chữa bệnh về gan mật như vàng da, ăn uống khó tiêu.
• Có tác dụng tích cực trên đường huyết, cho thấy khả năng phòng ngừa và điều trị đái tháo đường.
• Chống ung thư.

Thuốc Berberin thường được chỉ định điều trị các chứng nhiễm khuẩn đường ruột, tiêu chảy và kiết lỵ.

Thuốc Berberin khá an toàn và ít trường hợp gặp phải tác dụng phụ khi sử dụng thuốc. Chỉ có số ít trường hợp gặp phải. Thông thường hay gặp phải các triệu chứng như đau bụng, buồn nôn, trầm cảm, khó thở, tim đập chậm… Khi có bất cứ biểu hiện bất thường nào cũng cần phải liên hệ ngay với bác sĩ, không được tự ý điều trị tại nhà rất dễ gây ra các phản ứng không tốt cho sức khỏe.

Liều gây độc của berberin chưa được xác định nhưng nếu dùng liều cao có thể gây ra một số vấn đề như:

• Rối loạn tiêu hóa
• Táo bón
• Buồn nôn, nôn
• Tiêu chảy

Tương tác thuốc có thể làm thay đổi khả năng hoạt động của thuốc hoặc gia tăng ảnh hưởng của các tác dụng phụ. Tài liệu này không bao gồm đầy đủ các tương tác thuốc có thể xảy ra. Hãy viết một danh sách những thuốc bạn đang dùng (bao gồm thuốc được kê toa, không kê toa và thực phẩm chức năng) và cho bác sĩ hoặc dược sĩ xem. Không được tự ý dùng thuốc, ngưng hoặc thay đổi liều lượng của thuốc mà không có sự cho phép của bác sĩ.

Một số thuốc có thể gây tương tác và tránh dùng cùng thuốc Berberin là:

• Thuốc có khả năng cảm ứng CYP450
• Thuốc an thần như nhóm barbiturat, benzodiazepin…
• Thuốc hạ huyết áp
• Thuốc điều trị đái tháo đường
• Thuốc chống đông máu
• Một số dược liệu như bạch chỉ, tiêu, rễ cây bồ công anh, quế, cải bắp… có thể tăng tiết axit dạ dày, tăng nguy cơ loét, đau dạ dày
• Thuốc có khả năng gây độc như cyclosporin cần thận trọng khi dùng đồng thời.

Tại Việt Nam, trong lúc dịch lỵ hoành hành rất nguy hiểm trong thời kỳ kháng chiến chống Mỹ, dược sĩ Phan Quốc Kinh đã đứng ra nhận trọng trách nghiên cứu và bào chế ra thuốc dập dịch lỵ. Loại thuốc điều trị tiêu chảy, kiết lỵ hiệu quả góp phần dập tắt dịch lúc bấy giờ chính là Berberin và vẫn được sản xuất đến tận ngày nay.

Berberin là hợp chất isoquinoline alkaloid, màu vàng, có trong rất nhiều cây thuốc như Vàng đắng (Coscinium fenestratum (Gaertn.) Colebr. Menispermaceae), Hoàng bá (Phellodendron amurense Rupr. Rutaceae), Hoàng liên chân gà hay còn gọi là Xuyên liên (Coptis chinensis Franch. hoặc Coptis quinquesecta Wang. Ranunculaceae), một số cây họ Hoàng liên gai (Berberidaceae), một số cây thuộc họ Hoàng liên ô rô (Mahonia nepalensis DC.)...

Thông tin về thuốc:

• Tên hoạt chất: Berberin
• Phân nhóm: thuốc đường tiêu hóa

Không được sử dụng thuốc cho trường hợp bệnh nhân bị mẫn cảm với bất cứ thành phần nào của thuốc. Ngoài ra không sử dụng đối với trường hợp phụ nữ đang mang thai. Trường hợp bệnh nhân bị suy gan, suy thận cũng nên thận trọng khi sử dụng.

Thuốc Berberin có nguồn gốc từ thực vật nên rất ít khi gặp phải tác dụng phụ, nhưng người bệnh cũng nên lưu ý một vài vấn đề như sau:

• Thận trọng khi sử dụng cho người bị hư hàn, người có tỳ vị tiêu hóa không tốt.
• Không sử dụng với trường hợp người bệnh có dấu hiệu mẫn cảm với bất cứ thành phần nào của thuốc. Đồng thời nên thận trọng nếu đã từng có tiền sử dị ứng thuốc.
• Khi có bất cứ dấu hiệu bất thường nào về sức khỏe cũng nên thông báo cho bác sĩ biết. Thuốc có thể bị giảm tác dụng khi sử dụng cho người bị huyết áp thấp, người bị tiểu đường… Ngay cả khi đang mang thai hoặc đang cho con bú cũng cần phải báo.
• Thông báo cho bác sĩ về bất cứ loại thuốc mà bạn đang dùng, bao gồm thuốc không kê toa, thuốc đông y hoặc thực phẩm chức năng.